Una distribución de GNU/Linux es una variante de ese sistema operativo que incorpora determinados paquetes de software para satisfacer las necesidades de un grupo especifico de usuarios, dando así origen a ediciones hogareñas, empresariales y para servidores. Pueden ser exclusivamente de software libre, o también incorporar aplicaciones o controladores propietarios.
La base de cada distribución incluye el núcleo Linux, con las bibliotecas y herramientas del proyecto GNU y de muchos otros proyectos/grupos de software, como BSD, Xorg, Apache, MySQL, PostgreSQL, Perl, Python, PHP, Gnome y KDE.
Usualmente se utiliza la plataforma XFree86 o la X.Org para sostener interfaces gráficas (esta última es un fork de XFree86, surgido a raíz del cambio de licencia que este proyecto sufrió en la versión 4.4 y que lo hacía incompatible con la licencia GPL).
La base de cada distribución incluye el núcleo Linux, con las bibliotecas y herramientas del proyecto GNU y de muchos otros proyectos/grupos de software, como BSD, Xorg, Apache, MySQL, PostgreSQL, Perl, Python, PHP, Gnome y KDE.
Usualmente se utiliza la plataforma XFree86 o la X.Org para sostener interfaces gráficas (esta última es un fork de XFree86, surgido a raíz del cambio de licencia que este proyecto sufrió en la versión 4.4 y que lo hacía incompatible con la licencia GPL).
Debido a la dificultad de clasificación se han creado diversas listas o secciones que especifican, entre otras características, cuál(s) distribuciones GNU/Linux están basadas en otras, o bien, si utilizan alguna clase de gestor de paquetes para la instalación de paquetes de software (ya sean: .deb, .rpm, etc.), o bien, si posee distribución comercial o no, o si están descontinuadas, o si su desarrollo ha sido detenido.
Distribuciones "principales"
Debian
Ubuntu
Knoppix
RHEL /Fedora
Mandriva
PCLinuxOS
Gentoo
Slackware
SuSE /openSUSE
Arch Linux
MEPIS
